Interview met Lotte Hart, partner bij SeederDeBoer

Toen Lotte Hart in 2012 solliciteerde naar de rol als junior consultant telde het bureau nog zo’n dertig medewerkers. 'Destijds had ik het sollicitatiegesprek met René Seeder, een van de oprichters die afgelopen zomer met pensioen is gegaan. Sinds zijn vertrek telde de partnergroep nog zeven man, maar door mijn komst hebben we weer acht partners.'

Met welke opleiding en ervaring kwam je binnen bij SeederDeBoer?

'Ik heb Engels en Bedrijfskunde gestudeerd. Tijdens en na mijn studie werkte ik in de evenementenindustrie. Ik was eventmanager bij diverse grote events, onder meer bij de musical Soldaat van Oranje, waar ik medeverantwoordelijk was voor de zakelijke dienstverlening. Dat was enorm leuk en leerzaam - ik kwam op veel verschillende plekken en leerde er grote projecten te managen en om te gaan met onverwachte situaties. Na mijn studies zocht ik een baan met net zo veel afwisseling en met inhoudelijke uitdaging. Eigenlijk bij toeval kwam ik bij SeederDeBoer terecht, als een van de eerste trainees. En ik ben nooit meer weggegaan!'

Hoe heb je jezelf ontwikkeld tot expert op het gebied van data?

'Op één van mijn eerste opdrachten kwam ik in aanraking met voorspellende modellen en op basis van data slimmere beslissingen nemen. Voor een opdrachtgever hielp ik mee - op basis van klantdata - te voorspellen welk volgende product een klant zou willen kopen. Dat vond ik erg interessant. Ik voelde aan dat dit alleen maar groter zou worden, dat we hier meer vragen over zouden krijgen van opdrachtgevers. Ik vond ook dat ik er zelf veel meer over moest weten. In 2015 heb ik daarom, naast mijn werk, een postgraduate opleiding data science gedaan aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het was best spannend om van data mijn expertise te maken, want we zijn van origine echt vooral een verandermanagementbureau – het was helemaal niet zo vanzelfsprekend dat we over data science gingen adviseren. Niet al mijn collega's waren altijd blij als ik weer langskwam met mijn verhaal over data. Ik ben heel blij dat ik heb doorgezet en dat we nu een volwaardige datapraktijk hebben binnen SeederDeBoer. Je ziet dat bijna elk vraagstuk van onze opdrachtgevers tegenwoordig wel een datacomponent bevat. Het is fijn dat wij als consultants de kennis om hier goed mee om te gaan in huis hebben.'

Hoe combineer je die kwantitatieve expertise nu met je kwalitatief-inhoudelijke competenties?

'Je kan het één niet los zien van het ander. Data science klinkt erg exact, maar bij het interpreteren van data en doen van voorspellende analyses komen juist veel aannames en interpretaties kijken. En bij het visualiseren van cijfers maak je enorm veel creatieve keuzes, die grote invloed hebben op de uiteindelijke interpretatie van de data. Eigenlijk is het belangrijk om bij het nemen van beslissingen je business kennis te doen laten gelden én je op basis van data objectief te informeren. Dat betekent dus ook dat je van beide zaken verstand moet hebben. De beste beslissingen volgen uit een combinatie van onderbuikgevoel, intuïtie of business sense aan de ene kant en cijfers aan de andere kant. Je hebt beide nodig. Stel je voor dat je alleen naar de cijfers kijkt, maar dat blijkt dat je niet alle relevante cijfers hebt meegenomen, of dat de datakwaliteit niet goed was. Je kennis van het bedrijf en je intuïtie helpen om een gezond-kritische houding te hebben ten opzichte van data. Dat probeer ik altijd uit te dragen naar klanten als het gaat om datagedreven werken.'

Wat voor een consultant ben je, hoe zou je jezelf omschrijven?

'Ik ben een doener. Op de website van SeederDeBoer heeft iedere collega een persoonlijke quote staan. Die van mij is al 12 jaar lang "inzicht zonder handelen geeft geen verandering". Te veel van tevoren nadenken of plannen maken is niet altijd handig. Ik begin graag gewoon klein. Je leert dan snel van wat er gebeurt en kan nog gemakkelijk bijsturen, maar je bent dan in ieder geval al wel begonnen. Hierdoor lukt het van niets iets te maken, de boel in beweging te krijgen, ergens te komen.

Ik kom uit een gezin met drie kinderen en ben de oudste. Wat ze zeggen over ‘de oudste dochter’ is zeker ook op mij van toepassing; ik heb een groot verantwoordelijkheidsgevoel, ben plichtsgetrouw en voortvarend. Ik ben perfectionistisch en doe alles vol overgave en passie. Ik kan echt blij worden van vól ergens voor gaan en dan resultaat boeken – dat dingen opeens helder zijn, dat er verbinding ontstaat tussen stakeholders, dat een opdrachtgever weer vooruit kan.'

Wat gaat er voor jou precies veranderen in je nieuwe rol?

'De interne verantwoordelijkheid wordt wat groter, maar als partner blijf ik ook werken voor opdrachtgevers. Het is vooral een gevoelsmatige verandering: ik ben nu mede-eigenaar van het bedrijf.'

Wanneer heb jij een fijne werkweek gehad?

'Als ik voor mijn gevoel resultaat heb geboekt, beweging heb gecreëerd. Alle tijd dat we aan het praten zijn, gebeurt er niets. Een week vol met alleen maar vergaderingen is voor mij dus een zware week. Ik wil in actie komen, écht veranderen.

Een goede week is ook in balans - als het me lukt om én op werk vooruitgang te boeken, én te sporten én tijd met mijn man en twee kinderen door te brengen, dan ben ik erg tevreden.'

Wat hoop je verder te kunnen bijdragen als partner bij SeederDeBoer?

'Met mij treedt in de partnergroep een nieuwe generatie toe – meer in lijn met de gemiddelde leeftijd van ons jonge personeelsbestand. Ik zou het mooi vinden als die tendens zich voortzet. Daarnaast is het in deze tijd nog steeds niet vanzelfsprekend dat vrouwen doorstromen naar de top. Ik had als jonge consultant geen vrouwelijk rolmodel binnen ons kantoor, tot voor kort bestond onze partnergroep uit alleen mannen. Ik hoop dat ik vanuit mijn nieuwe rol jonge vrouwen kan inspireren en helpen. Dat ik de voortrekker kan zijn en dat er hopelijk veel goede vrouwen volgen.'